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    刘宽又问：“你可知如今六合一年能出产铁料多少斤？”

    郑智良摇头，“此乃机密，卑职不过一小吏，属实不知。”

    刘宽不再追问。

    老朱给他的权限极大，想知道此事，他道六合后问问铁场的主事官员，又或者待回京师后调工部或兵部相关资料查阅，都能获知。

    赶在午时之前，刘宽一行人便到了六合县城。

    城外码头边。

    主事王不群已带着一群官吏等候多时了。

    瞧见刘宽从水师舟船上下来，他和另一位青袍官员立马上前迎接。

    “六合知县陆直见过刘副郎。”

    不用王不群介绍，青袍官员便能自报了身份。

    刘宽还礼，“陆知县有礼了。”

    陆直笑着道，“本县已备下薄宴，为刘副郎接风洗尘。咱们便一起入城，直接去酒楼吃饭如何？”

    刘宽听了略感诧异，心道：老朱还在，这京师脚下的地方官就敢借着迎来送往之便吃喝了吗？

    他心中不解，也无意享受那口舌之欲，便道：“本官此来只为公事，无意叨扰地方，还是去驿馆用餐歇息吧。”

    陆直笑容微僵。

    六合临近京师，他对朝中消息可灵通得很，知道这位刘副郎乃当今红人，这才动用私房钱备下酒宴接待，没想到刘宽竟不应。

    这不仅让他巴结的主意落空，面子上也有点过不去。

    他又劝道：“都快午时了，宴席又已比备下，刘副郎不去岂不是浪费？”

    刘宽正想继续拒绝，王不群便凑到他身边，低声道：“副郎，咱们既要在六合炼钢，少不了和地方衙门打交道，切莫把关系搞得太僵啊。”

    刘宽并非不懂人情世故，只是一心想着炼钢之事疏忽了。

    听王不群这么提醒，再注意到陆直异样的神色，便知道对方是有意结交他。

    另外，王不群既劝他去赴宴，说明赴这宴席跟贪污扯不上关系。

    于是他便点头道，“既然陆知县盛情相邀，本官就却之不恭了。”

    事实上，朱元璋虽然给官员的俸禄相对较低（在当时是够用的），却也是依历朝历代规矩，给地方留下了迎来送往的款项。

    只是这款项不多，陆直又有意巴结刘宽，这才拿出私房钱请客。

    刘宽虽不知这些，但既知和陆知县打好关系的重要性，到了酒楼席上，自是在吃吃喝喝间跟陆知县聊了一阵子。

    倒也不全是闲聊，而是旁敲侧击地打听了一些与六合铁场相关的事。

    　　


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