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    在东边是一片狭窄的丘陵地带，而越过丘陵则是一个极大的淡水湖！

    此外，还有一条不算太宽阔的河流蜿蜒向南而去，不知源头在何处。

    于是，当一支支探索队伍陆续回到海边，并报告了各自探索情况后，陈忠明四人再次召开了一个高层小会。

    这次陈忠明首先发言道，“我看此处除了不适合大规模垦荒种田，以及离大洋远了点，其他方面都好得很，称得上建立探索前进基地的绝佳地址。”

    张秉义道：“这里要垦荒种田确实差些，却也并非没有合适的地方，以咱们大明的种田本事，把能开垦的地方都开垦了，养个十万人都不是问题。”

    “朝廷若是想对此地进行大规模移民，则可以沿着河流向南去，多半能找到更适合种田的好地方。”

    顿了顿他又道，“其实咱大明本就人口不足，就算是要开垦海外领土，二三十年内都不太可能向海外大规模移民。”

    听到这里，王顺笑问：“那张同知便是也赞同选址此处了？”

    张秉义点头，“不错。”

    “那便选此处吧。”王顺也投了此地一票。

    随后陈忠明又象征性地问了李明启意见，便将在西雅图建立探索前进基地的事定了下来。

    第一远航探索舰队有三千多人，一路上建立了几个重要补给点，安排了一两百人离船做事，如今还剩三千余人。

    西雅图既要建设探索前进基地，留的人肯定不能少了。

    于是，陈忠明几人商量一番后，便从各船抽调一百人，编组成一个百户，留在此处。

    基地主官则选了一位名叫刘文忠的山东将官。

    待舰队在此处修整半月，并帮助建造起临时的基地营寨后，便准备起航，继续向南航行。

    第一远航探索舰队此番来美洲的主要目的，便是搜找刘宽所说的几种美洲农作物——这几种农作物据说都在中美洲，甚至是南美洲，所以舰队的航程还长得很。

    舰队将要离港前，陈忠明、张秉义四人将刘文忠叫到旗舰上，再次面授机宜。

    待刘文忠向几人行礼后，张秉义先开口道：“你们这个百户注定会在此驻扎不短的时间，一年，甚至两三年都有可能。”

    “正因此，编组你们这个百户时，咱们专门挑选了未成家的将士。”

    “为了让将士们安心待在此处经营基地，你们探查到周围土人部落后，便设法为将士们娶妻。”

    张秉义这番话特意在“设法”一词上用了重音。

    刘文忠一听就明白了：这是暗示他们可以抢土人女子为妻啊。

    听出这意思，刘文忠心里很高兴——他们在海上航行几个月，弟兄们可都憋得不行。若早知道驻扎这探索前进基地有机会抢土人女子为妻，只怕大把将士乐意。

    至于他，虽然已经成亲，甚至有了一双儿女，却也不介意再纳一两个土人妾室。

    在船上他便听说，这美洲大陆的土人与汉人长相差别不大，也不知是不是真的。

    就在刘文忠胡思乱想时，便听张秉义接着道：“不过，你须得谨记，你们和营寨的安危始终是第一位——别等我们回航时，你们却因为招惹了强大的土人部族给灭了。可记住了？”

    刘文忠忙抱拳道，“末将谨记！”

    随即，陈忠明也开口道，“咱们此去目的地是中美洲，若一切顺利，入冬前便可回航至此。”

    “你们除了进一步探索周边情况，还需多储备木材、肉食，好方便舰队在此过冬。”
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