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    “还嘴硬！”

    啪啪啪！

    一间牢房中，尚未被用刑的沈绩听到外面的抽打声、惨叫声，想到自己也会被严刑拷打，不禁心里害怕得直抽抽。

    ‘怎会沦落至此呢？’

    他想不通。

    明明之前他们这些大明海商很受日国南北诸蕃大名的欢迎，无论去了哪里都被奉为上宾。

    谁曾想，足利幕府竟忽然派人抓了他们，还严刑拷打，逼问他们向大名们进献‘改稻为桑’之策的真实目的。

    说起来，虽然朝廷的人只是让他办这件事，并未告知朝廷用意，可沈绩出身苏州沈氏，已三代从事海贸，沈家更是曾一度富可敌国，他虽是庶出，却也见识不俗。

    他觉得，朝廷让他们诱使日国诸大名行改稻为桑之策，一则大约是因为大明未来真的比较缺生丝——京师金陵纺织厂之事他早就听说了，既能纺织棉布，要纺织丝绸也不难。

    若丝绸之生产效率提高几十倍，大明便确如他跟日国诸大名所说的一般，未来几十年都会有不小的生丝缺口。

    其二，他猜测朝廷是想以此方法，让日国缺粮，人为引发饥荒。

    因为自朝廷开海，在东海、南海接连建立多个卫所，便比较渴求起日国的女子来。

    他听说那些被派到海外卫所的军户大多都是光棍，朝廷为了安这些军户的心，便承诺给他们发婆娘。

    朝廷不可能从国内强征良家女子送到海外许配给军户，如此，从高丽、日国购买女子便成了解决之法。

    若日国饥荒，人价必贱，如此自然便于大明购买日国女子，甚至是青壮男子——青壮男子送到南洋是可以当苦力用的，同样赚钱。

    沈绩虽推测出这些因由，却没准备说。

    他若是嘴巴不严，吐露这些事，不仅从此无法回到大明，便连家人、亲族都会遭殃——之前那几个海商被严刑拷打，皆不松口，除了确实不清楚朝廷用心外，肯定也有顾念亲友之故。

    只是，这般严刑拷打和折磨，他们能扛多久？

    按理说他们因朝廷给的差事被抓，朝廷应该会设法营救？

    可抓他们的是足利幕府，朝廷怎么救？

    就算要发大军征日，也要好几个月乃至半年以上的准备吧？

    就在沈绩胡思乱想时，地牢入口处有了动静，似乎有一伙人进来了。

    那伙人用日语道：“别打了，将军让把他们都提出去，医治一番。”

    地牢的头目不解地问：“为何？”

    “听说将军要将这些明人都放了。”

    “啊？这是为何呀？不是说这些明人在我国图谋不轨吗？”

    来人不耐烦道：“别总是问为何，我哪知道将军的想法？行了，赶紧照办吧！”

    接着，便有人来释放沈绩等人。

    直到出了地牢，被日国大夫诊治一番，又由可人的日国女子伺候着沐浴更衣，沈绩等人依旧难以回过神。

    他们就这样被放了？

    这是为何呀？
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