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    多佛城堡，也即是昔日金雀花王朝及如今兰开斯特王朝的王宫。

    亨利四世正忍受着怪病带来的痛苦，却忽然收到了前线泰晤士河口数座城堡接连失守的消息，便再也忍不住了，将手边一个高价购买的东方瓷器扔出去砸了个粉碎。

    “废物！废物，都是废物！那么多城堡和驻兵，河口竟然连一天都守不住？！”

    这时下方一名大臣道，“陛下，根据河口逃回来的溃兵所讲，明军战舰火炮射程极远，是将军炮的三倍还多。”

    “明军战舰远远的用火炮轰击，城堡里的士兵根本无法露头，于是就让明军登岸，摸到城堡边上，将城堡给攻破了。”

    “另外，明军还有炸药，可以将城堡大门直接炸破，士兵们便是想守也守不住啊。”

    亨利四世目光阴沉的看向这名大臣，“你的意思是，我们干脆不做任何抵抗，直接投降算了？”

    “陛下误会了，我绝不是这个意思啊。”这大臣连忙解释，“我是想说，明军火器犀利，从常规办法确实难以抵抗，必须想些别的办法才行。”

    亨利四世深吸了口气，问：“那你可有什么办法？”

    这大臣道，“明军战舰既然已经进入了泰晤士河，我们不如派出一队水性好的勇士，看能否在夜里摸到明军船上放火烧船。”

    “当然，稳妥起见，最好安排两队勇士，另一队在水底，看能否将那十几艘巨舰给凿沉了。”

    亨利四世听了眼睛一亮，道：“好，怀特，这事就交给你去办，如果办成了，你便是英格兰的英雄，我一定重重奖赏！”

    “遵命，我的国王陛下！”

    当日，明军舰队继续向泰晤士河上游前进，并将沿河城堡等英格兰防守据点一一拔除。

    另一方面，三藩联军也登陆了，兵分两路，沿着泰晤士河岸跟着舰队前进，摆出了一副直取伦敦的态势。

    又过一日，到了夜里，明军舰队停泊在泰晤士河一处颇大的码头。

    由怀特征召的两队精通水性的勇士，乘坐小船到了距离明军舰队停泊处几里的上游。

    负责送这些勇士的官员道，“各位，你们都是伦敦军中最熟悉水性的勇士，只要这次能够按计划，毁掉明军的十几艘主力战船，除了你们已经领到的三十枚金币，回来之后还将获得二十枚金币的奖赏。”

    “甚至，你们当中表现出色的，还有可能获得爵位！”

    英格兰的阶层在过去几十年的战乱和政变中已经没以前那么固化了，但平民获得爵位的机会人仍极少，几率接近于零。

    而这次亨利四世为了解决大明的主力战舰直接拿出爵位作为奖赏，也算是颇有魄力了。

    果然，这些大多出身底层水手、渔民的“勇士”听了官员的话顿时都兴奋起来。

    “国王陛下真的会赐下爵位吗？”

    “究竟要怎样才能获得爵位？”
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