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    “不甘心...”她声音哽咽，“妾身...不甘心，妾身想念码头的喧嚣，想念算盘的声响，想念和商贾们周旋博弈，看着一艘艘货船满载着希望出港...妾身想念...做李明珠，而不是贤妃娘娘的感觉。”

    她抬起头，泪眼朦胧地望着顾怀，那目光里没有怨怼，只有深不见底的爱恋和义无反顾的决绝：

    “可是，相公...不，陛下...妾身更怕的，是看不到你。”

    她的声音轻得像羽毛：“当你在北境，在幽燕，在辽国的战场上，妾身在无棣港，心却像被悬在半空，没有一刻安宁，每一次收到北境的信，指尖都是冰凉的，生怕...生怕看到最不愿看到的那个名字，看到港口运回的伤兵，听到他们谈论战场的惨烈，心口就疼得像是要裂开...那种担惊受怕，蚀骨噬心。”

    她紧紧抓住顾怀的手，仿佛那是她唯一的浮木：“妾身知道，你喜欢看我做生意时神采飞扬的样子，妾身也喜欢那样的自己，可是...那样的李明珠，离你太远了，远到妾身害怕有一天，你会忘了那个苏州城遇见的，不顾一切闯到京城战火里寻你的女子...”

    泪水汹涌而出，她不再压抑，任由它们肆意流淌：“陛下在哪儿，妾身就在哪儿，这深宫高墙，是冷，是寂寞，是困住了妾身的地方...可它离陛下最近，能听到陛下的脚步声，能远远看一眼陛下在御书房批阅奏章的身影，能知道陛下安好...这比什么都重要，再多的不甘心，在能守着你这件事面前，我...都甘之如饴。”

    “为了守着你，李家商号可以交给族中管事，无棣港可以交给能干的总管，算盘可以锁进库房，代表家主的印章...妾身可以封存，只要...只要能留在有你的地方。”

    她的话语，像最温柔的刀刃，剖开了自己的心，也深深地刺入了顾怀的灵魂，他看着她泪流满面却依旧倔强地表达着爱意的脸庞，看着她为了这份爱甘愿放弃一切独立与价值的决绝，胸腔里翻涌着巨大的酸楚、怜惜和一种沉甸甸的、几乎令他窒息的愧疚。

    他猛地将她拥入怀中，紧紧地，仿佛要将她揉进自己的骨血里，玄黑龙袍冰冷的刺绣贴着她温热的脸颊，她能感受到他胸膛剧烈的起伏和沉重的心跳。

    “傻姑娘...”他在她耳边低语，声音沙哑得厉害，带着浓重的鼻音，“我的傻明珠...”

    亭子里只剩下风声和她压抑的啜泣，许久，顾怀才稍稍松开怀抱，捧起她的脸，用指腹一点一点，极其温柔地擦去她脸上的泪痕，他的眼神深邃如海，里面翻涌着复杂的情绪。

    “快了，明珠，”他凝视着她的眼睛，一字一句，郑重地承诺，“再等等，不会让你在这里...看一辈子落叶的。”

    李明珠抬起婆娑的泪眼，带着一丝困惑和微弱的希冀看着他。

    “博安洲...只是一个开始，”顾怀的目光投向远方，“杨哲的《特许律令》已经明发天下，民间那些渴望土地和财富的商人、流民、冒险家，很快就会像潮水一样涌向那片新大陆，还有第二次下南洋的船队，带着大魏的意志，带着工部的勘矿吏、农部的选种官，去建立真正的据点，点亮灯塔，这些事情，必将掀起滔天巨浪，席卷整个帝国！这股浪潮，会冲垮很多东西，包括那些束缚你、让你窒息的陈腐礼法！。”

    “我要做的，不只是开疆拓土，更要借这股力量，打破这深宫里无形的枷锁！朝堂上那些老顽固，那些守着‘祖宗成法’的人，他们绝不会允许一个妃子再去经商，再去抛头露面执掌港口，在他们眼里，这是僭越，是大逆不道！”

    他收回目光，重新落在李明珠脸上，眼神灼灼：“可那是一个全新的世界，需要无数的人去开拓，去经营，去建立秩序，它远离中原的礼法束缚，远离这深宫高墙的窒息规矩，那里...才是真正能施展你才华的地方，李家商号的船队，可以挂着‘魏’字旗，名正言顺地开往博安洲，去建立商栈，去开辟新的航线，去管理属于你自己的拓殖地！你喜欢的算盘声，你擅长的调度博弈，在那里，可以焕发出比在无棣港更耀眼的光彩！”

    李明珠的眼睛一点点亮了起来，如同被投入火种的寒潭，瞬间燃起了希望的光焰，博安洲...那个遥远、陌生、充满蛮荒和机遇的地方？她可以重新拾起她热爱的事业？可以...不用再被困在这里？

    “真的...可以吗？”她的声音带着些颤抖，“陛下，妾身...还能做那些事？”

    “当然可以！”顾怀的语气很干脆，“我答应过你，要让你按自己喜欢的方式活下去，这宫墙，困不住你一辈子，等这股殖民的浪潮彻底席卷起来，等博安洲的根基打稳，等朝廷的重心、天下的目光都聚焦在海外，聚焦在源源不断输入帝国的财富和土地上...谁还会在意一个妃子是否在深宫之外，执掌着她自己的商业王国？那时的规矩，是我来定！我说你能出去，你就能出去！你想做什么，就做什么！”

    他的嘴角勾起一抹冷冽而洞察的弧度：“明珠，你猜猜看，如果我现在告诉他们，我要效仿古制，在万里之外的博安洲，为我的爱妃--也就是你，划出一片封地，封你为‘博安洲总督’或‘镇海夫人’，让你名正言顺地坐镇那片新土，替我牧守一方，开疆拓土...他们会不会吓得跳起来，指着我的鼻子骂我昏聩？会不会觉得朕是在裂土封妃，动摇国本？”

    李明珠被他大胆到近乎疯狂的想法惊得睁大了眼睛。

    顾怀看着她震惊的表情，笑道：“我要的就是他们跳起来反对！要的就是他们觉得我在拆这礼法殿堂的屋顶！ 当他们为了阻止我‘裂土封妃’而群情汹涌、引经据典、唾沫横飞的时候...”他顿了顿，“...我再告诉他们，既然爱妃封疆裂土有违祖制，那不如退一步，我不强求总督之名，也不要裂土之实，我只是觉得，李家商号熟悉海事，经验丰富，想将博安洲勒石之地及周边数百里沃土，特许给李家商号经营九十九年，由你--我最信任的爱妃亲自打理，为朝廷开拓那片蛮荒，建立据点，输送财货，朝廷只需派驻一个象征性的‘转运使司’监督收税即可，这总可以了吧？这比起裂土封疆，不过是开一扇小小的窗户而已--而他们便会觉得，这是我嫌弃内库太空，想要自己挣点银子花，而这世上，又哪里有比你更适合掌控这生意的人呢？”

    他握紧她的手，目光灼灼：“我们这个民族的人，性情总是喜欢调和、折中的，譬如你说，这屋子太暗，说在这里开一个天窗，大家一定不允许；但你主张拆掉屋顶，他们就会来调和，愿意开天窗了，所以当他们觉得我要发疯时，你出宫这件事的阻力，就会小得多！在博安洲那泼天的利益和即将席卷一切的殖民浪潮面前，在我亲手掀起的这股变革洪流中，那些反对的声音，终将被冲垮、被淹没！他们会权衡，会妥协，一个妃子‘特许经营’一片海外荒地，为帝国开疆拓土，为内库输送财富，比起‘裂土封妃’的骇人听闻，似乎...也不是完全不能接受？更何况，我会告诉他们，这是‘效仿’特许律令，是激发民力为国所用的典范！”

    李明珠的心跳得飞快，顾怀描绘的场景和处理这件事的惊人政治智慧让她震撼不已，她仿佛看到了朝堂上那些道貌岸然的老臣们惊愕、愤怒、权衡、最终无奈妥协的脸，原来...原来陛下一直在谋划着这个！他不是在安慰她，他是在下一盘大棋，一盘以整个帝国的变革为背景，为她劈开一条路的大棋！

    “陛下...”她的声音颤抖着，“这...这真的可行吗？妾身...妾身真的可以...”

    “可行！”顾怀斩钉截铁，“ 到时候，你可以随时出宫，回来，你可以去无棣港，可以去江南，甚至可以去博安洲--你会再次拥有选择的自由！等这股浪潮彻底席卷起来，等万民的目光都投向海外，等朝廷的重心、天下的财富都系于那片新土...谁还会在意、谁还敢在意一个妃子是否在宫外经营着她自己的‘特许商行’？那时的规矩，会被重塑！你想做什么，就做什么！李家商号将挂着‘魏’字旗和‘皇室特许’的徽记，名正言顺地开往博安洲，去建立商栈，开辟航线，管理属于你自己的拓殖地！你喜欢的算盘声，你擅长的调度博弈，在那里，将比在无棣港更耀眼！你会是我在博安洲的眼睛，是帝国殖民浪潮中最璀璨的明珠！”

    他描绘的前景，瑰丽、充满挑战，更带着打破一切桎梏的自由气息，彻底点燃了李明珠眼中沉寂已久的火焰，深宫的阴霾被这强大的希望瞬间驱散，她仿佛看到了蔚蓝的大海，陌生的海岸线，飘扬着“皇室特许·李家商行”旗帜的庞大船队，看到了自己再次站在港口，运筹帷幄的身影...那份久违的、属于李明珠的生命力，正在她眼底熊熊燃烧，甚至比以往更加炽热！

    “陛下！”她抱住顾怀，泪水再次涌出，这一次，是喜悦的，“妾身...妾身愿意！”

    顾怀看着她眼中重燃的、比星辰更亮的光彩，心中那沉甸甸的愧疚终于被一种巨大的满足和期待取代，他轻轻抚摸着她的头发，动作带着怜爱。

    “但是，明珠，”他的声音沉了下来，“在那之前，我还需要问你一件事，一件...关乎你身份，也关乎这深宫格局，甚至会影响你未来到底能不能走出宫门的事。”

    李明珠的心微微一紧，她安静地看着他，等待着他的下文。

    顾怀目光沉静地望进她的眼底深处，仿佛要探询到她最真实的答案：“之前那个问题...我问过你的，在无棣的海边，在落叶飘落之前，如今，在这深宫之中，在你我经历了这一切之后...明珠，你想好了吗？”

    他的声音不高，却清晰地穿透了亭中的风声：

    “你，想当皇后吗？”

    空气仿佛瞬间凝固了。

    风吹过亭角悬挂的铜铃，发出几声清脆却孤寂的叮当声，李明珠的呼吸一滞，刚刚因希望而微微亮起的眼神，再次被巨大的茫然和恐惧攫住，皇后？那个母仪天下、尊荣无极却也象征着终极束缚的位置？那个需要她彻底抹去“李明珠”的一切痕迹，成为礼法最高祭品的身份？后宫之主，意味着更森严的规矩，更沉重的枷锁，更彻底的与世隔绝，她的余生，将彻底埋葬在繁复的宫规、无尽的礼仪、妃嫔间看不见的刀光剑影和史官冰冷的笔触之下，刚刚说过的那些，无棣港的涛声，李家的商船，账册上的墨香...都将成为遥不可及的梦魇。
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