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    瞧着相有豹吞吞吐吐地把话说了个半截子。路老把头倒是毫不避讳地笑着朝相有豹摆了摆手：“相爷，您倒也真不用给我这驼行里头的老混子留什么脸面。没错儿。驼行里头走口外，哪儿就有那么好的运气，每回都能撞见有合适的大牲口贩卖？赶上有价钱涨得太出格的时候，咱们可也不能叫驼队走空了不是？有时候收一点儿叫人拾掇过的二烫、三烫牛马（注1），倒也算是常事！”

    很有些不好意思地干笑两声，相有豹顺势接着问道：“那这叫人拾掇过的二烫、三烫牛马。驼行里头都是怎么个拾掇的法子？”

    “这也不用瞒着您，都是搁在昌平那些牲口圈儿里头催过膘、调过架子，也就错行发卖出去了！”

    “错行？”

    和颜悦sè的，路老把头仔细朝着相有豹分说道：“大牲口里边，有耕牛、辕牛。驮马、走马，各有各的使唤用场，买卖的主家也都不一样。就像是驼行打从口外贩卖回来的走马，哪怕是经过了二烫、三烫的拾掇，再拿药水染过了皮毛颜sè、拿家什改过了蹄头，那走马的本主儿要是见着了那大牲口干活的模样，也还是能认出来。为免了这上头的麻烦，驼行打从口外贩卖回来的大牲口，从来都是重新调过了身架，再错开原本的行当卖出去。”

    恍然大悟地点了点头，相有豹朝着路老把头咧嘴笑道：“这还真是隔行如隔山，眼里瞧着稀松寻常事，当真上手了之后才明白什么叫看事容易做事难！路老把头，这要是那位在口外驼道上的朋友能替您送来合适的大牲口，您能帮着他给发卖出去么？”

    只是略一思忖，路老把头已然和声笑道：“相爷，这事儿说起来倒也不难。只要是能把昌平驼行那些个牲口圈儿好生拾掇出来，再从驼队里挑几个手艺地道、心思也沉稳的好把式cāo持着那二烫、三烫的手艺，最多有个小半年的功夫，这买卖也就能稳稳当当见着利！到时候咱们照着驼行规矩跟您那位朋友分账也罢，按着道上路数通财也罢，都由着您那朋友一句话！只不过.......相爷，我这儿倒有几句不中听的，您能容我说道说道么？”

    朝着路老把头一拱手，相有豹正sè应道：“路老把头，您指教？”

    轻轻捋着颚下胡须，路老把头沉吟着朝相有豹说道：“相爷，但凡是在驼行里头厮混的主儿，为了讨口吃的、求个活命，谁也都不敢说自己身上、手上能有多干净。哪怕就是我这老儿子。平rì里都叫我仔细护着，手里头也都有了两条人命！可话也还得说回来，有些事儿.......可还真不敢太过肆意妄为。就像是做这二烫、三烫牛马的买卖，驼行里有个说死了的规矩，那就是不能朝着同行下手！要不然，大家都拆台撬墙角。这驼行买卖可就没法做了！您在口外的那位朋友交代过来的二烫、三烫牛马，要是打从驼队里头踅摸来的........相爷，不是我老头子矫情，这买卖我还就真不敢接应了，您可千万包涵！”

    听着路老把头把话说完，相有豹倒是长出了一口气，微笑着朝端正了脸sè的路老把头拱手笑道：“路老把头，既然驼行里有这样的规矩，我这也不能强人所难。只不过.......您横是该记得您上回走驼队运犍牛的时候。混在您驼队里头、想要偷偷记下驼道的那东洋人？”

    眼睛微微一睁，路老把头点头应道：“自然是记得！也就因为那东洋人一路上胡乱折腾，这才有了我这老儿子差点交代了一条小命的事由！”

    “路老把头，我这儿也给您交个实底――我口外的那位朋友，rì后要在口外驼道上伸手的，也就只有跟东洋人扯上了勾连的驼队！像是这样的二烫、三烫牛马买卖，您接应么？”

    都没等路老把头开口，路老把头的儿子已然抢先接口应道：“跟东洋人扯上勾连的驼队？那可都不好惹啊.......估摸着相爷您平rì里倒也没留神四九城外驼行的动静？现如今东洋人雇的驼队把式。那可都是四九城周遭出了名的吃荤活儿的人物，只认银子不认人！驼队里头差不多人人都带着硬火家什。明里暗里的还都在驼道上做些没本钱的买卖！”
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