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    “报，启禀主公，魏延将军回来了。”此时一守卫跑来禀报道。

    “哦！魏延将军回来了，快，请他进来。”

    不一时，只见魏延披头散发，浑身湿淋淋的走了过来，简直像个落汤鸡，幸好魏延熟知水性，身体又好，不然若是游不过长江，此时早已命丧江中。魏延走到曹操面前便跪下拜道：“主公，魏延有辱使命，未曾取胜，还请主公责罚。”

    “哈哈哈！文长啊！此话怎讲？你不但没罪，还有功劳啊！你虽然不曾战胜敌将，但在浮桥上苦战许久，也足以证明文长你的武艺，何况你此行不过是试探刘表战意如何，此时我已然知晓，何罪之有啊？请起。”曹操拍拍魏延的肩膀，扶起魏延，哈哈笑道。

    “多谢主公不杀之恩！”

    “好了！”曹操拍着魏延的肩膀，笑眯眯的问道：“文长啊！听闻你文武双全，我们刚才在讨论攻荆州之策，某正准备将大军分成三路，两路从侧面渡江，上岸围住荆州城，然后某亲率中军渡江，一举拿下，不知你有何意见呐？”

    魏延听言大喜，心想此时有几位军师在旁，曹操竟然还问自己意见，显然是将自己看得很重了，当下喜道：“启禀主公，魏延有些提议，不知主公愿意采纳否。”

    “但讲无妨。”

    “主公，荆州城内有一员大将，名唤文聘，刚才正是此人与末将交手，此人也是文武双全，我们若是不在正面做出点气势，恐怕会被识破，依末将之见，我们可以在中军用十数艘战船用铁链钉在一起，船上载投石车，浩浩荡荡的正面渡江，刘表必然畏惧，必将全神用在正面御敌，此时再从两侧渡江，一举两得也。”魏延一口气说完，显然是早有预谋。

    曹操此时不由得暗暗惊叹，心想自己有得了一员大将，刚才问魏延只是试探魏延真材实料，此时听完心中对魏延也真正看重起来。当下哈哈大笑，笑道：“好哇！我得文长，如高祖得曹参也！好！就依文长之计。”

    听到曹操将自己比做汉初的曹参，魏延更是大喜，当下笑道：“多谢主公赞赏，主公知遇之恩，末将便是肝脑涂地，亦不能报也。”

    魏延此言丝毫没有谦虚之意，充满了傲慢和自大，徐晃、夏侯渊等将听言略微有些不喜。荀彧等谋士心胸开阔，也不在意，郭嘉眼看的更远，在细节上没有这么仔细，此时被魏延加以改正，也不曾在意，反而对魏延有些赞赏。

    曹操大喜，说道：“某之战船等早已安排妥当，虽无厉害之水军将领，但也无伤大雅，好！荆州不日可下。”说完又觉得有些不足，扬声喝道：“今日全军饱餐一顿，后日便起兵攻打荆州，定要一举成功！”

    “主公圣明！”众文武齐声喝道。

    ……

    此时荆州城内，刘表等人被曹操这么一吓，人人战战兢兢，武将人人自危，只有少数刘表心腹之将还想着如何御敌。

    “蒯越，让派斥候去洛阳求援，现在已经都快两个月了，怎么还不见消息传来。”刘表此时也是战战兢兢，问道。

    蒯越面带忧愁，说道：“不瞒主公，末将已经派出去数十骑分五路前往洛阳求救，只是至今还未有一人回来。”

    “主公！”蔡瑁走出报道：“末将在南归的百姓处得知消息，听闻曹操在自己属地的各处交通要路上设置关卡，而去洛阳必要经历曹操之豫州，许是被曹操给劫下了。”
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