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    刘宽点了下头，便直问：“许总编可在里面？”

    “在的，在的。”

    伍先连声回答了，就往院里走，并喊道：“总编，伯爷来了！”

    刘宽忍不住道，“小声点，别嚷得左邻右舍都听见了。”

    “是，是。”

    伍先面对刘宽时明显颇为紧张、激动——哪怕他已经不是第一次见刘宽了。

    刘宽来到院里，许臻已经迎了出来，恭谨作揖，“见过东家。”

    “许兄客气了。”刘宽笑着回了礼，随即便对一旁的伍先道，“你该学许总编，称呼我为东家。可记住了？

    ”

    “嗯嗯，记住了。”

    刘宽当即与许臻来到正屋堂中，只见偏厅书桌上放着不少信件，旁边还有纸笔，显然许臻之前正在阅读这些书信。

    说起来，许臻能担任这自然杂志社的总编辑，着实有几分运气在里面。

    他是直隶人，早在几年前朝廷举办第一次乡试时，他来京师应试，在酒楼与一伙反对科举改革的儒生辩论，因此跟化名刘长的刘宽相识，并畅谈了一番。

    虽然事后他隐约猜到了刘宽身份，但彼时他既志在科举，又没有门路，便没去找刘宽。

    可惜的是，当年乡试他名落孙山。

    他回乡后刻苦学习儒学、数学、自然科学等，努力了三年，又参与洪武十八年的乡试，本以为必可高中。

    谁知他虽然进步颇大，可乡试难度与竞争的激烈程度却变得更大，于是他再次名落孙山。

    两次落榜，许臻颇受打击，甚至怀疑自己这辈子都不可能中举。

    他又觉得在家乡苦读、闭门造车进步不够快，于是客居京师。

    这一住就是一两年，随着对其他地方士子的接触，许臻越发觉得自己难以中举。

    恰逢去年冬季，刘宽在《自然科学》期刊上打广告，招募总编、编辑等人员以筹办“自然杂志社”，许臻念及当初与刘宽的偶遇，抱着一试的态度前来应聘。

    彼时《自然科学》期刊已经发行了四年有余，以每月一期的速度，累计刊发了四五十本。

    每期《自然科学》杂志中刘宽都会传播一些基础的科学知识，介绍一些简单的科学实验。

    再加上朝廷以科举、官学的方式，对数学、自然科学表现得越来越重视，以及火车、水泥、玻璃、轮船、气球等归功于科技的奇妙事物不断面世。

    四年下来，终于是在大明培养了一批自然科学的拥趸。

    这些人当中大多数都是官学学生、志在科举的士子，且大抵是些年轻人。

    但也不乏身在官学之外，科举无望，又或是年纪较大的读书人。

    以刘宽今时今日的地位，别说《自然科学》期刊如今在大明有很大的影响力，即便没有，单凭他个人权势的号召力，他要办杂志社也有不少人想来应聘为员工——哪怕很多人是头回获知杂志社的概念。

    所以，刘宽在《自然科学》期刊上打出招聘广告后，有不少人来京师应聘，其中并不乏才学高过许臻的。
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